Il faisait particulièrement beau, pour un mois d’Octobre. C’est ce que Netami avait pu constater en jetant un coup d’oeil par la fenêtre. Les températures ne suivaient pas nécessairement les tendances du ciel, et le bleu infini qu’il revêtait avait des allures trompeuses, mais il donnait envie de sortir prendre un grand bol d’air et de lumière. En tout cas il donnait envie de tout, sauf d’aller s’enfermer dans un établissement scolaire. Il avait été attentif en classe pendant les premières heures de cours, et puis comme on arrivait à la dernière heure de la matinée, qu’il commençait à avoir faim, et que le cours parlait de quelque chose qui lui était familier, il était moins attentif, et ses yeux s’étaient perdus loin derrière la vitre. Le professeur le rappela à l’ordre, mais rien n’y fit, son esprit était parti ailleurs. Il commençait à se balancer sur sa chaise, quand la fin du cours arriva. Ce fut pour lui comme une délivrance.

Il prit son bentô et sortit s’installer dans la cour pour profiter du beau temps. Comme chaque jour, il dût manger seul, parce que si certains élèves s’arrêtaient pour lui lancer des regards qui en disaient long en chuchottant, aucun ne s’arrêtait pour lui adresser directement la parole. C’était quelque chose qu’il avait toujours eu du mal à comprendre, mais avec le temps il s’y était fait, ne s’en formalisait plus, et ne cherchait même plus à savoir ce qu’on pouvait bien avoir à lui dire sans oser le faire en face. Il se doutait bien que ça ne devait pas être des gentillesses, de toutes façons. S’il s’entendait assez bien avec la majorité des personnes auxquelles il avait affaire, elles ne venaient pas pour autant lui parler d’elles-mêmes, c’était comme ça, point.

Rien, donc, ne pouvait entamer l’enthousiasme du jeune homme par une aussi belle journée. Il se disait qu’au moins, si on ne venait pas le distraire, on ne venait pas non plus l’emmerder. Il s’était assis en tailleur sur le gazon, et sa boîte-repas était posée devant lui. Il avait sorti son baladeur de son sac, mais n’avait mis qu’une seule oreillette, on ne sait jamais. Si jamais quelqu’un venait à l’approcher par le plus grand des miracles, cette personne ne trouverait pas porte close. Il mangea son repas distraitement, à moitié perdu dans ses pensées, et emporté par sa musique. C’était un peu comme ça chaque jour. Il ne faisait pas partie de la catégorie “ijime”, parce qu’on n’osait jamais s’en prendre à lui directement. Il était plutôt du genre qui inspire une crainte irrationnelle et infondée, et qu’on évite soigneusement par peur de s’attirer des ennuis. Il devait avoir la tête de quelqu’un d’agressif, apparemment. Les gens ne cherchaient pas plus loin. Et il avait abandonné l’idée qu’ils puissent un jour chercher plus loin.

Quand il eût terminé son repas, il rangea la boite, et se leva, sans retirer son écouteur de son oreille. Il ne le retira que quand il passa de nouveau la porte qu’il avait passée en sens inverse un peu plus tôt et qui le menait à l’intérieur de l’établissement. Cela lui fendait un peu le coeur de devoir retourner s’enfermer par une aussi belle journée, et il aurait sincèrement préféré pouvoir aller s’éclater ou se détendre sous le soleil, mais ses professeurs en avaient décidé autrement. Il lui restait un peu de temps avant d’aller s’occuper de ses clubs, qui lui en prenaient beaucoup parce qu’il en avait quand même deux. Du coup, il comptait mettre ce temps à profit pour aller chercher dans la bibliothèque les bouquins dont il aurait besoin pour le travail de recherche qu’on lui avait demandé pendant la matinée, et qui était à rendre pour la semaine suivante. “Les Tokugawa”. Tout un programme...

La bibliothèque était une grande pièce où régnait d’ordinaire un calme souverain. Et Netami avait pour habitude de respecter ce calme nécessaire à la concentration et au travail des quelques élèves qui s’installaient sur les grandes tables pour bosser directement là. Il ne s’était jamais fait remarquer à cet endroit, pourtant ça n’empêchait pas les bibliothéquaires d’avoir une petite appréhension quand ils le voyaient entrer. Il leur adressa un sourire poli, et se dirigea directement vers le rayon qu’il cherchait. Il savait exactement où touver les livres qui l’intéressaient. Netami aimait beaucoup les bibliothèques. Il avait toujours été friand de ce genre d’endroits calmes et propices à la lecture. Parce que lire restait un de ses passe-temps favoris avec la musique. Chaque fois qu’il passait entre les rayons remplis de livres, eux-mêmes remplis de mots, eux-mêmes remplis de savoir, un léger frisson parcourait son échine. Un frisson d’excitation.

C’était comme partir à l’aventure. A la découverte de tout un monde de connaissances. D’un trésor inestimable, et sous-estimé, celui des connaissances apportées à notre monde par d’autres, ceux qui ont vécu bien avant nous ou qui ont acquis bien plus d’expérience dans certaines matières que nous. Le savoir des autres, les anciens ou les érudits. La transmission. Il avait toujours été de nature curieuse, et il aimait emmagasiner un maximum d’informations sur à peu près tous les sujets qui croisaient sa route. Il caressa un moment la tranche des livres du rayon où il se trouvait, juste pour le plaisir. Un sourire se dessina sur ses lèvres. Un sourire de tendresse pour ces morceaux de papier, de carton et de cuir qu’il affectionnait tant. Au bout d’un moment il finit par sortir deux livres du rayon, et retourna à l’entrée. Mais ses yeux rencontrèrent quelque chose ou plutôt quelqu’un de connu, dont la vue suffit à délayer son envie de sortir.

Ryuu Hasegawa, un de ses kohai de première année, et aussi accessoirement un de ses colocataires de la chambre cent-sept. Un sourire monta immédiatement aux lèvres de Netami. Il avait toujours trouvé le garçon sympathique, et ils s’entendaient plutôt bien, tous les deux. Ils n’avaient jamais vraiment eu de conversation qui dépasse la base des bases au vu de leur relation, mais Ryuu avait un caractère enjoué et avenant qui plaisait naturellement à Netami. Et puis.. Il était une des seules personnes à ne pas faire cas de son look et à lui parler à peu près normalement, les quelques fois où ils s’adressaient la parole. Netami ne se demanda même pas ce que Ryuu faisait à la bibliothèque. Il le savait. Cela lui paraissait même évident. Il était probablement là pour lire des revues. Il adorait ça, et Netami le savait. Il leva une main pour poser le bout de ses doigts sur ses lèvres sans cesser de sourire, en plongeant ses yeux dans ceux du garçon, puis les en éloigna avec un geste de don, en arc de cercle. “Bonjour”, en langage des signes.

Oui, parce que j’ai oublié de le préciser, mais Ryuu était malentendant, et Netami avait un peu appris la langue des signes. C’était en découvrant par hasard qu’ils pouvaient communiquer de cette manière qu’était née la sympathie qu’ils avaient l’un pour l’autre. Netami ne comprenait pas toujours tout, mais il avait déjà appris de nombreux signes, et ne manquait jamais une occasion de s’entrainer quand il croisait Ryuu. Quelques élèves levèrent la tête, et leur jetèrent un regard perplexe. C’était assez fun de pouvoir parler un langage que personne autour ne pouvait comprendre. Et puis dans la bibliothèque, c’était l’endroit idéal. Cela permettait de communiquer sans faire le moindre bruit. Netami continua à signer. “Tu vas bien ? Tu viens lire des revues ?”

Ryuu était toujours apparu à Netami comme quelqu’un d’extrêmement sociable. Il s’entendait bien avec tout le monde, on venait toujours le voir pour discuter, et en somme, il était presque son contraire absolu. Quelque part, il n’avait jamais considéré comme une mauvaise chose le fait de ne pas être trop entouré, et il n’enviait pas particulièrement la popularité de son colocataire, d’autant qu’il la trouvait méritée. Ryuu était un garçon très gentil avec tout le monde, avenant et plein d’énergie, le genre de personne qui arose toutes celles qu’elle côtoie de sa bonne humeur débordante. C’était une personnalité agréable à Netami, qui, même s’il était plus calme, tendait également à donner le sourire à autrui. Seulement chez lui ça fonctionnait moyen, parce qu’il n’avait pas la bouille innocente de Ryuu. Il était plutôt content de voir que son kohai ne manquerait jamais de soutient, ni d’amis, qu’il ne serait jamais seul et que personne ne se moquerait de son handicap.

“Je vais bien, merci.” signa-t-il. Lorsque son colocataire désigna les livres qu’il avait dans les mains, il leur accorda un regard, comme s’il n’était plus bien certain de quoi il s’agissait. Les Tokugawa... Cette “dynastie” de shôguns qui avaient dirigé le Japon du XVI° au XIX° siècle, de Tokugawa Ieyasu à la fin de l’Ere Edo, en passant par Hideyoshi Toyotomi. Une période de l’Histoire du Japon qui avait toujours passionné Netami, avec d’autres, comme la Seconde Guerre Mondiale. Le seul souci, c’est qu’à force de l’étudier et de lire là dessus, il connaissait déjà tout par coeur. Ce qui ne l’empêchait pas de se documenter pour faire son devoir comme il faut, et non pas par-dessus la jambe. Il leva ses mains et recommença à signer, dans un langage très simple et très épuré, parce qu’il ne connaissait pas assez de signes pour que son langage signé équivale son langage parlé. “Non, ce n’est pas très difficile. Je connais bien les Tokugawa, c’est une part de l’Histoire qui me passionne.”

Tout à coup, l’expression du visage de Ryuu changea. Et Netami mit assez longtemps à comprendre pourquoi, parce qu’il avait pris l’habtitude de ne plus écouter du tout ce qui pouvait bien se chuchotter derrière son dos. Oui, les japonais avaient cette sale manie de chuchotter derrière le dos des gens alors que ces personnes pouvaient parfaitement les entendre. C’était assez stupide comme comportement. Pour Netami c’était juste un bourdonnement informe. Lorsqu’il comprit que Ryuu faisait allusion à ceux qui, dans la bibliothèque, étaient probablement en train de commenter le fait qu’ils soient en train de se parler, son sourire s’effaça également. Lorsque Ryuu reprit le sien, il tenta de suivre, mais son sourire à lui avait quelque chose de forcé, et d’amer. Il ne fit aucun commentaire sur la remarque du garçon. Il n’était pas particulièrement blessé par les quolibets, parce qu’il en avait pris l’habitude.

Il était simplement peiné de ce que Ryuu y fasse suffisamment attention pour les relever. Bien sûr, il était content qu’il pense que ces personnes étaient idiotes, comme lui. Mais il aurait préféré qu’il les ignore tout simplement, au lieu de leur accorder une part de son attention. C’était toujours douloureux de se reprendre en pleine face ce qu’on s’efforce d’oublier chaque jour. Lorsque Ryuu se remit à signer, le sourire de Netami revint comme il était avant. Il se permit même de rire un peu avant de répondre avec empressement, agitant ses mains dans tous les sens. “Ah, non ! Je ne vais pas me farcir deux tômes sur les Tokugawa uniquement par plaisir, je ne suis pas masochiste. C’est pour un devoir.” Les pensées de Netami divaguèrent un moment. Il se souvint tout à coup que nous étions au mois d’octobre, et que tout bientôt, ce serait son anniversaire. Il allait avoir dix-neuf ans. Il n’avait pas particulièrement songé à comment le fêter, à vrai dire il n’avait pas non plus pour habitude de faire quoi que ce soit de particulièrement fulgurant pour son anniversaire...

Il allait probablement rentrer chez lui, comme d’habitude, et le “fêter”, si l’on peut dire, avec sa famille.

Il aurait droit à un magnifique gâteau préparé par sa mère, le genre de gâteau tellement beau qu’on n’ose pas y toucher. Et puis son père lui donnerait probablement un peu d’argent, en guise de cadeau. Peut-être même, s’il était de bonne humeur, déboucherait-il une bouteille de champagne de France, qu’ils se forceraient tous à boire au salon, bien qu’ils n’aient pas envie de se voir et que le champagne ne soit pas leur boisson préférée. Mais le reste de la journée, et de la soirée, c’était certain, il le passerait avec Itami. Itami. Sa petite soeur, bien qu’ils n’aient pas de lien du sang. Celle avec qui il avait été élevé, et avec qui il avait toujours tout partagé. C’était avec Itami, tiens, qu’il avait appris le langage des signes. Ils avaient envie d’un moyen de communiquer que leurs parents ne pourraient comprendre. Alors Netami était allé acheter un livre de signes et ils avaient commencé à apprendre. Ensuite, ils s”étaient mis à signer dès qu’ils avaient quelque chose à se dire que leurs parents n’étaient pas obligés de savoir, même en leur présence. Surtout en leur présence.

Tout à coup, Netami songea que s’il avait voulu inviter les gens qu’il connaissait de Ginkgo à quelque chose pour fêter son anniversaire, ils ne seraient pas nombreux, et qu’en plus de ça, la plupart d’entre eux ne viendrait probablement pas. Cela faisait pourtant trois ans qu’il était élève dans cet établissement. Trois années pendant lesquelles il aurait dû pouvoir se créer des liens forts. Cette pensée le rendit très triste. Quand il se rendit compte que son sourire était tombé et qu’il était dans sa bulle, il secoua un peu la tête. Il avait eu un vide de quelques secondes seulement. Ses yeux se posèrent sur la revue de Ryuu. Il le savait féru de sciences et de revues. Quoi de plus naturel, dans ce cas, que de lire des revues scientifiques ? Si Netami était plutôt un littéraire, il était très intéressé par les sciences, et il n’était pas mauvais en cours. Les mystères de la nature l’émerveillaient, et il était particulièrement passionné par tout ce qui touchait à l’infiniment grand, et à l’infiniment petit.

Il jeta un coup d’oeil à la couverture avec un peu plus d’intérêt, sans bouger de là où il se trouvait pour autant. Il ne la connaissait pas, celle là. Il se remit à signer. “De quoi parle ta revue ? C’est intéressant ?”

Netami avait l’habitude, depuis l’âge où il avait commencé à exprimer sa personnalité, de rebuter et repousser les gens simplement à cause de son apparence physique, de sa trop grande franchise, ou de ses gestes et paroles maladroits, et déplacés. Les codes qu’imposent la société nippone l’avaient toujours dépassé, et il offusquait souvent les autres simplement avec une réaction trop marquée. On le trouvait généralement “bizarre”, un mot qui ne veut rien dire, et dont il ne savait pas quoi penser. Il avait donc fini naturellement par ne rien en penser, et par ne plus s’en occuper. C’était pas ça qui allait l’empêcher d’avancer. Pourtant, quand on lui avait annoncé quelles seraient les personnes avec qui il allait devoir partager sa chambre cette année, et qu’il dût aller les rencontrer, il n’avait pu s’empêcher d’avoir une légère appréhension. La première impression est souvent très importante pour les autres, même si elle ne l’était pas tant que ça pour lui. Il n’avait pas envie d’effrayer ses camarades de chambrée et de devoir se limiter à être supporté dans la même pièce qu’eux, sans même un bonjour ou un au revoir quand il entrerait ou qu’il sortirait.

Fort heureusement, passé les premières minutes de gêne parce qu’ils ne se connaissaient pas, il avait senti que ça ne serait pas le cas avec au moins un d’entre eux: Ryuu Hasegawa. Il y a des choses qui ne s’expliquent pas, et Netami serait incapable de vous dire comment est né ce courant de sympathie entre le garçon malentendant et lui. Son handicap n’était probablement pas la seule raison, il avait un caractère naturellement ouvert et enjoué, et il n’avait pas fait cas du look de son nouveau colocataire; ça avait pas mal joué.

Toujours est-il qu’ils avaient rapidement commencé à se sentir à l’aise l’un en présence de l’autre, et qu’ils s’entendaient plutôt bien. En fait, Ryuu était celui des trois colocataires de Netami avec lequel il s’entendait le mieux. Le timide Nowaki évitait toute forme de communication, et c’était pourtant pas la maîtrise de différentes formes qui manquaient à Netami, visiblement. Quant à Hiroki... il ne lui inspirait visiblement aucune sympathie, et était même persuadé de friser la liste rouge. Sympa, comme ambiance, han ? Entre celui qui ne vous parle pas, vous évite, et fait comme si vous n’existiez pas, et celui qui se contente de vous lancer des regards noirs et du minimum syndical niveau communication... Heureusement que Ryuu était là.

Et heureusement aussi qu’il prenait en compte le fait que la maîtrise du langage des signes chez Netami n’était pas parfaite... Celui-ci sourit en le voyant réfléchir pour terminer sa phrase. Il lui était reconnaissant d’avoir cherché un terme qui était à sa portée. Il se remit à signer. “Oh, ça parle d’astronomie ?” Il n’était pas sûr du mot “astronomie”, alors il s’empressa de signer “Les étoiles ?” Il était un grand fan d’astronomie. S’il devait y avoir un domaine de la science qui l’intéressait plus que les autres, c’était probablement celui-là. Les étoiles... Un sujet d’émerveillement inépuisable pour lui. Il était fasciné par l’infiniment grand, tout ce qui dépassait de loin la condition humaine, au point que c’en était presque insoupçonnable. Et puis c’était une chose qui pouvait relier tous les domaines en même temps, les étoiles: scientifique, littéraire, artistique... Un thème inépuisable pour l’humanité toute entière, quel que soit votre métier.

De plus, son intérêt pour les astres avait quelque chose de tout à fait personnel et intime. C’était un des liens qu’il avait eus avec Saku, autrefois. Un sourire très doux, un peu rêveur, avait pris place sur ses lèvres. “Oui, j’espérais que tu veuilles bien me la prêter, quand tu auras terminé de la lire. Merci beaucoup.” signa-t-il sans se presser. Il se voyait déjà la feuilleter assis sur son lit, dans leur chambre d’internat. L’avantage de partager la même, c’est qu’on peut se prêter nos lectures.

Les mains de Ryuu se remirent à bouger, tirant Netami de sa phase de rêverie absente. Il allait vite. Il semblait avoir beaucoup de choses à dire. Le contenu même de la discussion laissa pourtant le jeune artiste perplexe pendant plusieurs secondes. Ses yeux devinrent fixes, et son expression neutre. Il était en train d’essayer de comprendre de quoi il parlait. Il hocha la tête rapidement à la première question, et le laissa continuer. Au fur et à mesure qu’il comprenait, il devenait légèrement embarassé. Il ne pensait pas avoir échappé un mot aussi connoté. C’était assez drôle, d’ailleurs, de penser qu’on pouvait “échapper” un mot en langage des signes. Il leva un peu les yeux au ciel, signe chez lui d’une intense réflexion. Il essayait de se rappeler dans quelles circonstances il avait bien pu apprendre un mot pareil dans ce langage. Cela avait forcément quelque chose à voir avec Itami... Quand il se souvint, son visage s’éclaira tout à coup.

Il reposa les yeux sur Ryuu, esquissa un petit sourire amusé, et signa “Tu ne veux pas savoir, crois moi.” Il observa attentivement la suite du discours de Ryuu, et au bout d’un moment il se mit à le fixer pendant plusieurs secondes.... Avant d’éclater d’un rire sonore au beau milieu de la bibliothèque, ce qui fit se retourner une bonne partie des personnes présentes. Le jeune homme ne fit pas attention à leurs regards réprobateurs, et fit un effort pour se maîtriser. Puis il commença à signer. “Je ne savais pas que les jeunes malentendants apprenaient des mots interdits arrivés à un certain âge, comme les personnes qui peuvent entendre. Je trouve ça drôle. Il y a donc des mots relatifs au sexe ?”

Il finit par aller s’assoir en face de Ryuu, puisque jusque là il était debout près de lui, et qu’il avait encore ses bouquins glissés sous le coude, ce qui, pour signer plus longuement, n’était pas nécessairement ce qu’il y avait de plus pratique. Il posa ses livres sur la chaise à côté de lui, et s’installa confortablement, tendant ses jambes jusque sous la chaise en face de la sienne. Il recommença à signer, mais il s’emmêla un tantinet les pinceaux, et fit la plus grosse bourde qu’il ait fait depuis le début de la conversation: dire quelque chose qu’il n’avait pas du tout l’intention de dire. “Vas-y, fais mon éducation sexuelle avec tes mains”. ... C’était très très mal sorti. Quand il se rendit compte de son erreur, il se troubla. Il était en train de se traiter de tous les noms dans sa tête. Quelque chose du genre “merde, comment tu peux être aussi con, Netami ?” D’ailleurs le “merde", il le lâcha à haute voix, par réflexe. Et puis il agita ses mains dans tous les sens pour indiquer que ce n’était pas du tout ce qu’il voulait dire.

Il essaya de se rattraper, se concentrant pour se rappeler des signes exacts, légèrement embarassé. “Non, je veux dire... Apprends moi... Les mots sexuels... A signer.” Heureusement que c'était pas sorti à voix haute, ça, non plus... ça aurait été le pompom. Il ferma les yeux un instant. Voire les plissa un peu. Il avait peur d’avoir vraiment fait une connerie et que Ryuu le regarde de travers. Il songea un instant que l’ambiance serait sympa, dans la chambre, si c’était le cas... Il finit par en rouvrir un, timidement, comme pour vérifier que la terre ne s’était pas arrêté de tourner, que la bombe qu’il avait lancé sans le vouloir n’avait fait aucun blessé, et que Ryuu était encore là, au passage, ou s'il venait de bousiller irrémédiablement toute chance d'avoir un semblant de vie sociale dans ce lycée.